Num estudo publicado no Journal of Proteome Research, cientistas da Oregon Health & Science University (OHSU) identificaram uma ligação entre proteínas específicas encontradas nas lágrimas dos pacientes e a dor persistente sentida meses após a cirurgia ocular. Esta descoberta poderá abrir caminho a novas ferramentas de rastreio e a novos tratamentos para os doentes que sofrem de dores oculares pós-cirúrgicas.
Sue Aicher, Ph.D., autora correspondente do estudo e professora de fisiologia química e bioquímica na Faculdade de Medicina da OHSU, sublinha a importância das suas descobertas. “Muitas pessoas pensam que as lágrimas são apenas água salgada, quando na verdade somos capazes de detetar milhares de proteínas nas lágrimas humanas”, disse Aicher. “É um proteoma muito rico e essas proteínas podem ter impacto na atividade dos nervos na superfície do olho, na córnea.
Metodologia e resultados do estudo
O estudo envolveu 120 participantes de Miami e Portland, todos eles sem dor ocular antes de se submeterem à cirurgia refractiva. Três meses após a cirurgia, os investigadores recolheram amostras de lágrimas utilizando um método não invasivo que envolvia um papel de filtro fino colocado por baixo da pálpebra inferior. Esta técnica, já utilizada em contextos clínicos para diagnosticar doenças como a doença do olho seco, permitiu aos investigadores analisar a composição proteica das lágrimas.
Entre os participantes, 16 relataram dor persistente, enquanto 32 não relataram. Ao comparar os perfis proteicos das lágrimas dos dois grupos, os investigadores identificaram 2748 proteínas. A análise revelou que os padrões proteicos dos indivíduos com dor prolongada eram diferentes dos dos indivíduos sem dor. Em particular, o exame das interações entre três ou quatro proteínas foi mais eficaz na previsão da dor do que a análise de uma única proteína.
Brooke Harkness, O.D., M.S., FAAO, autora principal do estudo e professora assistente de oftalmologia no OHSU Casey Eye Institute, considera estes resultados prometedores. “Muitas destas proteínas diferenciais estão envolvidas em vias do sistema imunitário, inflamação e danos nos nervos da córnea”, afirma Harkness. “Portanto, não se trata de uma mistura aleatória de proteínas, mas de um padrão que estamos a observar. Acho que isso é muito empolgante”.
Potencial para ferramentas de previsão e tratamentos
A equipa de bioinformática, liderada por Jodi Lapidus, Ph.D., e Siting Chen, M.P.H., da Escola de Saúde Pública OHSU-PSU, aplicou ferramentas estatísticas para determinar se proteínas específicas ou grupos de proteínas poderiam prever a dor a longo prazo em pacientes de cirurgia ocular. Os investigadores esperam que estes padrões proteicos possam eventualmente ajudar a avaliar o risco de dor ocular pós-cirúrgica.
“Estas cirurgias refractivas são tipicamente electivas”, observou Harkness. “Se pudermos dar às pessoas informações sobre o seu nível de risco individual de desenvolver dor persistente após a cirurgia, elas podem tomar uma decisão cuidadosa sobre se querem continuar.
As conclusões do estudo também têm potencial para o desenvolvimento de novas terapias para a dor ocular. “Esperamos eventualmente desenvolver tratamentos medicamentosos que modulem as proteínas que estão elevadas e ver se isso pode tratar a dor ocular”, acrescentou Aicher.
Outros contribuintes para o estudo incluem os investigadores da OHSU Kilsun Kim, M.S., Ashok Reddy, Ph.D., Trevor McFarland, B.S., Deborah Hegarty, Ph.D., Steven Everist, B.S., e Julie Saugstad, Ph.D., bem como Anat Galor, M.D., M.S.P.H., do Bascom Palmer Eye Institute do Sistema de Saúde da Universidade de Miami.
Referência
Fonte: Ophthalmology Breaking News
